Los protectores bucales de rugby

Lo que prevé el reglamento

Durante mucho tiempo, el protector bucal fue fuertemente recomendado sin ser obligatorio en el rugby amateur francés. La Federación Francesa de Rugby decidió cambiar esto: ella ha oficializado su generalización a todas las categorías donde se permite el placaje, desde la escuela de rugby hasta los seniors. La decisión se aplica después de un año de transición dedicado a informar a los clubes y a las familias, sin sanciones.

Una vez que la medida entre en vigor, los árbitros y educadores verificarán el uso del protector bucal, y a un jugador que no lo lleva se le niega el acceso al campo. Algunas prácticas quedan exentas, ya que el contacto es ausente o limitado: el baby-rugby, el rugby a 5, el beach rugby y las sesiones de iniciación sin placaje.

El texto también precisa un criterio técnico que sería un error ignorar al momento de la compra: el protector bucal debe llevar el marcado CE, que certifica su conformidad con las normas europeas. Este es el primer elemento a verificar en el embalaje, incluso antes del tamaño o el color. Marcas como Gilbert, Shock Doctor, Opro o Makura figuran en la selección en stock.

Lo que realmente protege

El protector bucal cumple una función claramente establecida: protege los dientes, los labios y la mandíbula. Al absorber y distribuir la energía de un impacto, evita los dientes rotos o flojos, los labios agrietados contra el esmalte y una parte de los traumatismos de la mandíbula. En un deporte donde los impactos en la cara son frecuentes, esto ya es considerable, y una sola intervención dental evitada justifica ampliamente su precio.

A menudo se le atribuye otra virtud, la de prevenir las conmociones cerebrales. Este es un argumento que se encuentra en muchos embalajes y sitios, pero no resiste el examen. Varios estudios de literatura científica, que abarcan decenas de investigaciones, concluyen que no hay evidencia sólida de un efecto del protector bucal en el riesgo de conmoción. Esto no es razón para prescindir de él, ya que su función de protección dental es suficiente para justificar su uso, pero sería engañoso presentarlo como una protección para el cerebro.

Estos mismos trabajos destacan lo que realmente reduce las conmociones: una técnica de placaje bien enseñada, a la altura correcta, y el respeto estricto de las reglas por parte de los jugadores y árbitros. Es en el campo y durante el entrenamiento donde se lleva a cabo esta prevención, mucho más que en el equipo.

Los diferentes tipos de protectores bucales

Se distinguen tres grandes categorías, que no son equivalentes en términos de comodidad ni de protección. El protector bucal estándar, listo para usar, no se adapta a ninguna dentición en particular: es barato pero se mantiene mal, lo que obliga al jugador a apretar los dientes para mantenerlo en su lugar. Esta es la solución menos recomendada.

El protector bucal termoconformable constituye lo esencial de la oferta y el mejor compromiso para la gran mayoría de los jugadores. Se ablanda con el calor y luego toma la impronta exacta de los dientes, lo que le garantiza una buena sujeción a un costo razonable. Algunos modelos ofrecen una doble densidad, con una capa externa firme que distribuye el impacto y una capa interna más blanda que se adapta a los dientes.

Finalmente, existen protectores bucales hechos a medida por un dentista a partir de una impronta. Ofrecen el mejor ajuste posible, pero a un precio notablemente más alto y con un tiempo de fabricación. Para un jugador que empieza o un niño en crecimiento, un buen modelo termoconformable sigue siendo la opción más razonable.

Lograr la termoformación

Un protector bucal termoconformable solo protege bien si se ha moldeado correctamente, y este es un paso que muchos descuidan. El principio consiste en ablandar la pieza en agua muy caliente, respetando el tiempo indicado por el fabricante, y luego colocarla inmediatamente en la boca.

El jugador muerde firmemente mientras aspira, y presiona el protector bucal contra sus encías con la lengua y los dedos, para que el material se ajuste a cada diente y cada espacio. Un rápido paso por agua fría solidifica luego la forma obtenida. El error más frecuente consiste en usar agua hirviendo, lo que deforma permanentemente la pieza y la hace inutilizable incluso antes del primer partido.

El resultado se evalúa fácilmente: un protector bucal correctamente formado se mantiene en su lugar sin apretar los dientes. Si hay que morder para evitar que se caiga, interfiere con la respiración y el habla, y el jugador termina quitándoselo entre dos fases de juego, lo que le priva de toda utilidad. En este caso, es mejor repetir el moldeado que conformarse con ello; la mayoría de los modelos soportan varios intentos.

Con aparato dental

Esta es la situación más frecuente entre los jóvenes jugadores, y donde un error de compra puede salir caro. Un protector bucal termoconformable clásico, moldeado sobre anillos, se traba literalmente en el aparato al enfriarse: se vuelve difícil o incluso imposible de quitar, y la presión que ejerce puede desplazar el aparato ortodóntico.

Existen modelos diseñados precisamente para este caso, generalmente de doble bandeja y con un canal que deja un espacio alrededor de los anillos. No se termoconforman sobre el aparato, lo que les permite seguir siendo adecuados a medida que el ortodoncista realiza sus ajustes sucesivos. Siempre es prudente hablar de ello con el ortodoncista antes del uso, quien podrá confirmar la compatibilidad del modelo elegido.

Mantenimiento y reemplazo

Un protector bucal mal mantenido se convierte rápidamente en un nido de bacterias, y se deforma más rápido de lo que se cree. Después de cada uso, debe enjuagarse con agua fría, nunca con agua caliente que podría ablandarlo y modificar su forma. Un cepillado suave de vez en cuando, sin pasta de dientes abrasiva, es suficiente para mantenerlo limpio.

Se guarda en una caja ventilada, que lo deja secar mientras lo protege de golpes, y no en el fondo de un bolso de deporte aún húmedo. Un protector bucal olvidado en un coche a pleno sol pierde indefinidamente su forma en unas pocas horas.

En el niño y el adolescente, la dentición evoluciona constantemente: dientes que caen, dientes que crecen, mandíbula que se agranda. Un protector bucal adecuado al inicio del año puede no serlo unos meses más tarde. Por lo tanto, es razonable reformarlo o reemplazarlo cada año, y más a menudo si su sujeción se degrada.

Complementar su protección

El protector bucal no es más que una pieza del equipo de protección del jugador, y las otras categorías del sitio permiten complementar el conjunto según su posición y nivel de compromiso.

• El casco protege las orejas y el cuero cabelludo de los roces en la melé, muy apreciado por los delanteros.
• Las hombreras amortiguan los impactos repetidos en los hombros durante los placajes y los rucks.
• Los pantalones de protección cubren los muslos y las caderas.
• Las rodilleras, las tobillera y los protectores de espinillas protegen las articulaciones más expuestas.

Todo el conjunto está agrupado en la página protecciones.

Dónde encontrar las mejores ofertas

Varias secciones del sitio permiten equiparse a mejor precio durante todo el año. Las buenas ofertas de equipamiento reúnen las selecciones puntuales del momento, y el descuento de equipamiento agrupa los finales de serie que no se volverán a reabastecer. Luego, los momentos clave se suceden en un orden estable: el Black Friday a finales de otoño, las fiestas de fin de año, luego las rebajas de invierno y los Días Franceses en primavera.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio el protector bucal en el rugby?

La Federación Francesa de Rugby ha decidido hacerlo obligatorio en todas las categorías donde se permite el placaje, desde la escuela de rugby hasta los seniors, después de un año de transición sin sanciones. El baby-rugby, el rugby a 5, el beach rugby y la iniciación sin placaje están exentos.

¿Qué norma debe cumplir un protector bucal?

Debe llevar el marcado CE, que certifica su conformidad con las normas europeas. Este es el criterio establecido por la Federación, y el primer elemento a verificar en el embalaje.

¿Un protector bucal protege contra las conmociones?

No, nada permite afirmar eso. Varios estudios científicos concluyen que no hay evidencia sólida de un efecto así. Protege efectivamente los dientes, los labios y la mandíbula, lo que es suficiente para justificar su uso.

¿Cómo moldear un protector bucal?

Ablandándolo en agua muy caliente pero no hirviendo, luego mordiendo firmemente y aspirando para que se ajuste a los dientes, antes de fijarlo con agua fría. Luego debe mantenerse solo, sin apretar los dientes.

¿Qué hacer cuando se usa aparato?

Elegir un modelo diseñado para aparatos ortodónticos, generalmente de doble bandeja con un canal para los anillos. Un modelo clásico se traba en el aparato y puede desplazarlo. La opinión del ortodoncista sigue siendo valiosa.